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Alopecia androgénica

¿Qué es la alopecia androgénica?

La alopecia androgénica, o calvice común, es un trastornodeterminado genéticamente que se caracteriza por la conversión gradual de los cabellos terminales (gruesos) en pelos indeterminados (finos) y finalmente en vello (cabello miniaturizado).

¿Qué frecuencia tiene la alopecia andorgénica?

Es una trastorno extremadamente común que afecta a al 50% de los hombres mayores de 40 años y, probablemente, a una cantidad similar de mujeres. La alopecia androgénica es un trastorno extremadamente común que afecta aproximadamente al 50% de los hombres y quizás a la misma cantidad de mujeres. Según se informa, hasta el 13% de las mujeres premenopáusicas tienen alguna evidencia de alopecia androgénica. Sin embargo, la incidencia de alopecia androgénica aumenta mucho en las mujeres después de la menopausia, puediendo afectar al 75% de las mujeres mayores de 65 años.

¿Qué manifestaciones tiene la alopecia androgénica?

Los signos característicos de alopecia androgénica incluyen los siguientes:

► Inicio gradual.

► Caída  progresiva del cabello.

► Transición en las áreas afectadas de pelos terminales grandes, gruesos y pigmentados, a pelos más finos, cortos e indeterminados y, finalmente, a pelos vellosos cortos, ralos y no pigmentados.

► El resultado final puede ser un área de calvicie total. El área sin cabello varía de un paciente a otro y suele ser más marcada en el vértice (coronilla).

Tanto en hombres como en mujeres con alopecia androgénica, la transición de cabellos terminales grandes, gruesos y pigmentados a pelos cabellos finos, cortos e indeterminados y, finalmente, a pelos vellosos cortos, ralos y no pigmentados en las zonas afectadas es gradual. A medida que avanza la alopecia androgénica, la fase anágena (de crecimiento) se acorta y la fase telógena (de caída) permanece constante. Como resultado, hay más pelos en la fase telógena y el paciente puede notar un aumento en la caída del cabello. El resultado final puede ser un área de calvicie total. Esta área varía de un paciente a otro y suele ser más marcada en el vértex.

Las mujeres con alopecia androgénica generalmente pierden cabello de forma difusa sobre la coronilla. Esto produce un empobrecimiento progresivo de la masa capilar en lugar de una área de calvicie marcada. La raya del pelo es más ancha en la parte anterior. La línea frontal del cabello a menudo se conserva en mujeres con este trastorno; por el contrario, los hombres notan una recesión gradual de la línea frontal del cabello al principio del proceso.

Hombres

Los hombres notan una recesión gradual de la línea frontal del cabello al principio del proceso, y/o un adelgazamiento gradual en las áreas temporales, produciendo una remodelación de la parte anterior de la línea del cabello.

Alopecia androgénica en hombre
En hombres con alopecia androgénica es típico el retroceso de la línea frontal del cabello.


Mujeres

El cabello generalmente se pierde de manera difusa en la coronilla y alrededores, cosa que produce un adelgazamiento y dismunción graduales del cabello en lugar de un área de calvicie marcada. La línea frontal del cabello a menudo se conserva en las mujeres y, aunque puede darse la recesión bitemporal, suele ser menos frecuente y notable que en los hombres.

Alopecia androgénica en mujer
Por contra, en mujeres se suele conservar la línea frontal de implantación del pelo y hay un patrón de pérdida capilar difusa en el área central.


Para etiquetar evolutivamente a la alopecia androgénica de los hombres se suele emplear la escala de Norwood y Hamilton, como sigue:

Escala Norwood-Hamilton para alopecia androgénica en hombres
Escala Norwood-Hamilton.

Escala Norwood-HamiltonTipo I: sin pérdida de cabello. Tipo II: recesión menor de la línea frontal del cabello. Tipo III: mayor pérdida de cabello frontal. Tipo III vértice: recesión frontal significativa y pérdida de cabello desde el vértice. Tipo IV- VI: mayor pérdida frontal y de vértice. Tipo VII: solo se mantiene la región del cuero cabelludo occipital.

¿Por qué aparece la alopecia androgénica?

La alopecia androgénica es un trastorno determinado genéticamente y es progresivo mediante la conversión gradual de los pelos terminales en pelos indeterminados y, finalmente, en pelos vellosos. Los pacientes con alopecia androgénica tienen una reducción en la proporción de cabello terminal/velloso, normalmente alrededor de 4:1. Tras la miniaturización de los folículos, quedan tractos fibrosos.

En la alopecia androgénica en ambos sexos se observa con frecuencia una microfoliculitis linfocítica dirigida al epitelio del bulbo piloso, junto con depósitos de inmunorreactantes de la zona de la membrana basal epitelial. Aquellos casos con un perfil inmunorreactante positivo responden mejor a la terapia de modalidad combinada que aquellos con un resultado negativo.

Numerosos estudios han identificado dos loci de riesgo genético importantes para la alopecia androgénica. Estos son el locus AR/EDA2R del cromosoma X y el locus PAX1/FOXA2 en el cromosoma 20. Un otro estudio posterior se indicó que HDAC9 es el tercer gen de susceptibilidad a la alopecia androgénica.

Los andrógenos (hormonas de acción masculina) son necesarios para la progresión de la alopecia androgénica, ya que este trastorno no se encuentra en hombres castrados antes de la pubertad, y la progresión de la alopecia androgénica se detiene si se castra a los varones pospúberes. Se postula que la alopecia androgénica es un trastorno de herencia dominante con penetrancia y expresión variables. Sin embargo, puede ser de herencia poligénica. Se ha observado que los folículos de zonas calvas de personas con alopecia androgénica son capaces de producir pelos terminales cuando se implantan en ratones inmunodeficientes. Esto sugiere que factores sistémicos o externos pueden desempeñar un papel en la alopecia androgénica.

Curiosamente, se han comunicado casos de alopecia androgénica femenina en una paciente con síndrome de insensibilidad completa a los andrógenos. Esto sugiere que otros factores contribuyen a su génesis, además de la acción directa de los andrógenos.

Parece que el tamaño de las glándulas sebáceas puede tener relación con la aparición de la alopecia androgénica. Un crecimiento excesivo de la glándula sebácea con preservación de las células madre foliculares podrían ser un factor importante en la patología de la alopecia androgénica.

Parece  que los pacientes más jóvenes con alopecia androgénica de aparición temprana tienen mayor estrés oxidativo que las personas sin la enfermedad. Algunos investigadores han hallado que dentro del grupo de pacientes, el nivel total de antioxidantes se correlacionó negativamente con la edad del paciente y la duración de la enfermedad.

Una revisión de la literatura realizada por Kim et al indicó que los pacientes con alopecia androgénica tienen perfiles lipídicos anormales, lo que puede ser un factor en la asociación del trastorno con la enfermedad cardiovascular. En el estudio se encontraron niveles significativamente más altos de colesterol total en suero, triglicéridos séricos y colesterol de lipoproteínas de baja densidad, así como niveles significativamente más bajos de colesterol de lipoproteínas de alta densidad, en pacientes con alopecia androgénica que en los controles.

¿Cómo se diagnostica la alopecia androgénica?

La anamnesis y la exploración física son los aspectos más importantes del diagnóstico en pacientes con alopecia androgénica. Sin embargo, las siguientes determinaciones en sangre pueden desempeñar un papel en la evaluación del paciente:

· Niveles de sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEA-S) y testosterona.  En mujeres, si la virilización es evidente.

· Hierro, capacidad total de fijación de hierro y saturación de transferrina: para detectar deficiencia de hierro, si hay efluvio telógeno.

· Nivel de tirotropina: si se sospecha un trastorno de la tiroides.

La biopsia cutánea de cuero cabelludo y su estudio histológico son rara vez necesarias para el diagnóstico de alopecia androgénica. En la alopecia androgénica los pelos se miniaturizan. Aunque se considera una forma no inflamatoria de pérdida de cabello, en ocasiones se observa un infiltrado inflamatorio perifolicular superficial. A menudo se observa un ligero aumento de la relación telógeno-anágeno.

La dermatoscopia, herramienta esencial en Dermatología, puede mostrar cilindros peripilares marrones y pelos miniaturizados. Se observa diversidad del diámetro del cabello en todos los pacientes con alopecia androgénica. Es un hallazgo esencial pero no específico de esta alopecia porque también está presente en la alopecia areata, el efluvio telógeno crónico y la alopecia cicatricial primaria. Sin embargo, los signos peripilares y los folículos vacíos son indicativos de alopecia androgénica.

Tricoscopia digital para diagnóstico de alopecia
La dermatoscopia digital del cuero cabelludo y del cabello es una herramienta esencial para el diagnóstico de las alopecias, además de permitir un seguimiento clínico preciso.

¿Cuál es el pronóstico de la alopecia androgénica?

Algunos pacientes progresan hasta el punto en que pierden casi todo el cabello del cuero cabelludo. Otros tienen un adelgazamiento con o sin patrón de distribución típico, pero conservan una cantidad considerable de cabello. Las mujeres con alopecia androgénica suelen mostrar un esclarecimiento de la zona de la coronilla en lugar de desarrollar zonas verdaderamente calvas.

Además de afectar psicológicamente al paciente, la alopecia androgénica es importante porque permite que la luz ultravioleta llegue al cuero cabelludo y, por lo tanto, aumenta la cantidad de daño actínico. Además, los hombres con alopecia androgénica pueden tener una mayor incidencia de infarto de miocardio.

Parece que la alopecia androgénica se relaciona también con un aumento de la hipertrofia prostática benigna. Se sugiere que existe una relación entre la alopecia androgénica de aparición temprana y los síntomas urinarios asociados al crecimiento de la próstata, muy probablemente debido a su similitud fisiopatológica. Estudios futuros pueden aclarar si el tratamiento de pacientes con alopecia androgénica podría beneficiar la hipertrofia prostática benigna concomitante.

Un estudio realizado por Sanke et al indicó que la alopecia androgénica temprana (antes de los 30 años) en hombres es el equivalente fenotípico del síndrome de ovario poliquístico (SOP) y que estos hombres pueden correr riesgo de desarrollar complicaciones asociadas con el SOP, como obesidad, síndrome metabólico, resistencia a la insulina, enfermedades cardiovasculares e infertilidad. En comparación con los controles, los niveles medios de testosterona, sulfato de dehidroepiandrosterona, hormona luteinizante y prolactina fueron significativamente más altos en individuos con alopecia androgénica temprana, mientras que el índice medio de andrógenos libres también fue más alto y los niveles medios de hormona estimulante del folículo fueron más bajos.

Un estudio de Polat et al indicó que los hombres con alopecia androgénica tienen una mayor probabilidad de desarrollar urolitiasis que aquellos sin pérdida de cabello, siendo el riesgo 1,3 veces mayor en los hombres con alopecia de patrón de vértice y 2,1 veces mayor en aquellos con alopecia total.

¿Con qué otros tipos de pérdida de cabello se puede confundir la alopecia androgénica?

· Alopecia asociada con trastornos virilizantes de las mujeres, en quienes puede observarse asociada con hirsutismo y problemas menstruales.

· Efluvio anágeno después de la exposición a sustancias químicas tóxicas druante la fase de crecimiento del pelo, incluidos agentes quimioterapéuticos.

· Alopecia asociada a hipotiroidismo o hipertiroidismo.

· Efluvio telógeno: un recambio acelerado del cabello puede acelerar la alopecia androgénica de base y se deben considerar causas como la deficiencia de hierro y las enfermedades inflamatorias del cuero cabelludo.

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